ヤックル動物は架空の動物?モデルの動物の種類はある?性別は?ヤックル考察

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宮崎駿監督のジブリ映画「もののけ姫」に登場する「ヤックル」は実在しない、空想上の生き物なのでしょうか?

どんな動物がモデルになったのか、さらに作中登場したヤックルの性別はオスなのか、それともメスなのでしようか?